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El valor del pH: un término popular en horticultura. Este valor no solo es importante en el agua, sino también en los sustratos o en el suelo donde crecen los cultivos. Los agricultores suelen estar muy familiarizados con términos de pH y CE. Pero, ¿qué es exactamente el pH, por qué es importante y hay diferencias en función de los distintos cultivos?
El valor del pH indica la acidez del agua o del sustrato. Cuanto más bajo sea el valor del pH, más ácido es el agua o el sustrato. El valor del pH está relacionado con un valor logarítmico, que muestra la concentración de iones H+ dentro de la solución.
Ejemplo:
A un valor de pH de 7, la solución muestreada contiene 10 ^-7 moles de H+ por litro = 0,0000001 moles de H+. A un valor de pH de 3, que se considera ácido, la solución contiene 0,001 moles = 1 mol de H+ por litro. En este ejemplo, la escala logarítmica muestra que la concentración de iones H+ disminuye, siempre que el pH aumenta. La diferencia en la concentración de iones H+ entre un valor de pH de 2 o 3, es de 0,01-0,001= 0,009 moles de H+. La diferencia a un pH de 5 o 6 es de 0,00001-0,000001 = 0,000009 moles. En este ejemplo, no se necesita mucho ácido para bajar el pH. Tampoco se necesita relativamente mucha (sosa cáustica) para aumentar el valor del pH.
En la horticultura, el pH del agua o del sustrato tiene una importancia crucial para el aporte de elementos nutritivos.
Los seis elementos principales (nitrógeno, potasio, calcio, magnesio, fósforo y azufre) y los seis microelementos (hierro, manganeso, zinc, boro, cobre y molibdeno) tienen su propio valor de pH, cuando se considera su absorción y disponibilidad en las raíces.
Para la mayoría de los microelementos, la disponibilidad óptima se garantiza con un pH entre 4,5 y 5,0. Mientras que muchos elementos principales pueden ser absorbidos por la planta de manera óptima a un pH superior a 5. Para que todos los elementos nutricionales estén disponibles para la planta, el valor de pH correcto es extremadamente importante. Un valor de pH de 5,2 - 5,4 se considera a menudo como el ideal para asegurar la absorción adecuada de los elementos nutricionales.
Si se tiene en cuenta el valor del pH durante el cultivo, se puede corregir fácilmente el pH tanto del agua como de los sustratos cuando son demasiado ácidos o alcalinos. El valor del pH garantiza una corrección muy precisa cuando hay que aumentar o disminuir el pH.
Sin embargo, la corrección del pH no puede hacerse siempre de la misma manera. Esto depende en parte del líquido o del sustrato en el que se debe corregir el pH.
No solo en el agua debe mantenerse el valor de pH correcto. Esto también se aplica a los sustratos y a la tierra de cultivo/ suelo de cultivo. En estos medios de crecimiento pueden surgir ambientes alcalinos o ácidos, debido a una reacción del sustrato o suelo de cultivo. Cuando el valor del pH es demasiado alto o demasiado bajo, puede dañar el entorno de las raíces.
En los cultivos en sustrato, generalmente se recomienda un valor de pH entre 5,2 y 5,8. Para los cultivos en suelo, se considera un valor ideal de pH en torno a 6. Dado que el tipo de suelo es el elemento principal, hay que respetar y trabajar con el valor de pH determinado de este suelo.
Cuando se cultiva en suelo, el valor del pH no solo es importante para la absorción de elementos nutritivos, sino también para su estructura. Con un valor de pH más bajo (inferior a 5,5), hay una cantidad relativamente baja de caliza (bicarbonato) en el suelo, lo que aumenta los riesgos de una mala estructura del suelo de cultivo. Por eso se recomienda un valor de pH más alto que el necesario para una disponibilidad óptima de los elementos para los cultivos en suelo.
Cuando los fertilizantes se disuelven en agua, el pH es crucial. Por lo general, se utiliza un tanque de abono A y otro tanque B. Lea también cómo preparar los tanques de abono.
Normalmente, los abonos del tanque A pueden disolverse fácilmente. Por ello, no es necesario controlar el pH tan estrechamente como en el depósito B. El valor de pH recomendado para el tanque A está siempre entre 4 y 6. Para el tanque B, el valor de pH debe ser como máximo 5. Cuando el pH es superior a 5, los fertilizantes no se disuelven completamente y eso podría dar lugar a una solución no clara.
El valor del pH puede variar en el agua. Esto no tiene por qué tener consecuencias pero puede causar algún daño directo a las raíces cuando el pH está por debajo de 4. El valor del pH del agua no debe ser inferior a 4,8 porque podría provocar una acidificación no deseada del entorno de las raíces.
A corto plazo, no suele haber riesgos para un cultivo cuando el valor del pH oscila por encima de 4. Sin embargo, cuando esto ocurre durante un tiempo prolongado, podría afectar negativamente a la disponibilidad de microelementos para las plantas. Nuestro especialista ha escrito un artículo sobre cómo comprobar el valor del pH en el agua.
El valor del pH puede medirse de varias maneras.
Para medir el pH en suelo, se aplica lo siguiente: añada una parte de suelo utilizado para cultivar a dos partes de agua destilada. El pH de esta solución puede medirse con un medidor de pH normal.
Para medir el pH en el agua se puede utilizar un medidor de pH adecuado. Nuestro especialista ha escrito otro artículo en el que se ofrece un plan de acción para medir el pH del agua.
Cuando el valor del pH en el depósito de abono no es correcto, existen posibilidades de acidificación. Se puede utilizar ácido nítrico y ácido fosfórico. Siempre hay que tener en cuenta que el uso de ácido nítrico, conlleva la adición de nitrógeno extra en el agua. Con el ácido fosfórico, esto no ocurre. Sin embargo, el ácido fosfórico solo puede añadirse en el tanque B. Por el contrario, el ácido nítrico puede añadirse tanto en el tanque A como en el B. Solo hay que tener en cuenta que la dosis debe ser limitada para evitar que los quelatos se rompan.
Si hay que bajar el valor del pH, se recomienda hacer uso del ácido nítrico, a pesar de la pequeña cantidad de nitrógeno que se añade al cultivo. También hay que tener en cuenta cuál de las dos opciones se ajusta mejor al esquema de fertilización. No dude en ponerse en contacto con uno de nuestros especialistas en fertilización cuando necesite asesoramiento.
El valor del pH en los sustratos puede medirse mediante un medidor de pH. Dentro de los sustratos, es habitual medir el pH del agua.
Afortunadamente, el pH puede modificarse de varias maneras. La forma correcta de hacerlo depende de si el pH debe modificarse en el agua, en el suelo, en el sustrato o en la solución fertilizante.
En el suelo, el pH puede elevarse añadiendo más caliza al suelo. También se puede bajar el pH fácilmente, añadiendo fertilizantes que contengan amoníaco. Otra opción menos utilizada para ajustar el valor del pH es añadir "agua nutricional" con un valor de pH alto o bajo. Sin embargo, este método tendrá un efecto limitado.
Si el agua contiene una alta concentración de bicarbonato, debe acidificarse hasta aproximadamente 0,5 mmole HCO3. Este suele ser el caso del agua mineral o del agua de acequia. Sin embargo, un pequeño tampón de bicarbonato es positivo. Esto para evitar descensos bruscos del valor de pH cuando éste desciende por debajo de 5.
Cuando el pH en los sustratos es demasiado alto, se pueden hacer dos cosas. La forma más fácil de corregir el pH es asegurándose de bajar el pH del agua. A menudo, esto no es suficiente debido a sus posibilidades limitantes. Hay que tener en cuenta que bajar este pH, podría llevar a otros problemas, como un empeoramiento de la ingesta de elementos, la quema de las raíces o en el peor de los casos el cambio de la estructura del sustrato. La mejor opción para un valor de pH alto, es hacer uso de fertilizantes acidificantes, como los que contienen amoníaco.
La mayoría de los equipos contienen un regulador de pH, que puede dosificar más o menos ácido (nítrico) cuando sea necesario. Cuando se ajusta una CE más alta o más baja, se dosifica más o menos ácido. Si el pH del agua es demasiado bajo, debido a la acidificación del agua de drenaje, se puede aumentar con sosa caústica. Algunas unidades pueden tanto "acidificar" como “alcalinizar”. Sin embargo, la mayoría de las unidades solo tienen una de estas opciones. En este caso, se puede cambiar el producto. Utilice hidróxido de potasio o bicarbonato de potasio si necesita “alcalinizar” el depósito de abono.
